晓观天下：美国是福利国家吗

20240304

汤姆·帕尔默（TomPalmer）所著《福利国家之后》一书深度分析了西方福利国家的问题。

从中，观察美国政府的支出构成，可以看出美国是否属于福利国家。其中，21.6%用于社会保障金，19.5%用于医疗保险和医疗补助，4.1%用于退休金和残疾人支出，9%用于失业补助、穷人的住房、食品、收入补助以及税收抵免，7%用于债务利息，3.8%用于教育，2.6%用于老兵补助，2.8%用于交通，1.2%用于国际事务，1%用于科研。福利占据了美国联邦政府支出的一半以上。

与直接分发福利相比，美国政府更倾向于通过税收减免、政策倾斜等制度来提供“间接福利”。例如，对为雇员购买医疗保险和养老保险的公司减税，为穷人提供房屋贷款担保，为有孩子的贫困家庭提供税收抵免，以及通过最低工资法、平权法案等保护弱势群体的措施。

福利国家的首倡者希望让工人更加依赖国家，从而也更依赖于他们本人。福利国家是一种政治策略，旨在建立一个依赖于国家的、受民族集体主义意识形态鼓动的人群。然而，福利国家基本上是一种控制人民的政治策略，其主要目的不是人民的福利，而是把他们当作政治选民来操纵。它削弱了个人责任，取代了自愿的、参与性的制度，将社会弱化、原子化，将公民变成政府的门客、附庸和乞求者。

观察美国福利制度迅速发展的两个时期，可以发现，这两个时期民主党占据着行政和立法部门的绝对优势，从而使福利制度相关立法成为可能。因此，民主党在美国的福利政策中承担了“社会主义政党”的功能。

政府的干预政策导致不断上升的螺旋效应，从而使得进一步的政府干预成为必要。福利国家和对劳动市场的干预，其最深层次的结果是文化上的，使得福利成为一种文化上的依赖，难以改变。

赵晓评论：还好，美国仍然具有市场活力，还没有彻底沦为躺平等死的“福利国家”。